新华社记者农冠斌、曹祎铭

３9年，14000多个日夜，磨破200多双鞋；11块界碑，每周巡逻2次，每次往返16公里……“老哨兵”凌尚前不忘初心，用坚守和奉献扎根边疆、守护边疆。

凌尚前是广西那坡县天池国防民兵哨所的一名普通哨兵，面容瘦黑，略显苍老。５6年前，他出生在距离中越边境线不足１公里的小山村，“我生在这里，长在这里，对这里有一种难以割舍的感情。”

１７岁那年，初中毕业的凌尚前积极参加乡里征兵，却未能如愿入伍。后来得知乡里招收国防民兵哨员，他又积极报名并通过考核，终于成为一名民兵。此后，凌尚前便用他的一双“铁脚板”，穿行在边境线的高山密林间，开始了守边护土的生涯。

记者日前跟随凌尚前走了一次例行巡逻线路。巡逻、擦拭界碑、瞭望勘察……这是凌尚前和其他哨员们每次巡逻时必不可少的环节。一路上凌尚前不苟言笑，认真观察路边的一草一木和每一处设施。“巡逻容不得半点马虎，国家的事都是大事，我们得认真对待。”凌尚前说。

夏日，暑气逼人，空气中不时泛起植物腐烂发酵的味道。记者在山林间行走不一会儿，浑身便被汗水浸透。这样的酷暑中，凌尚前和哨员们时而需要开山劈路，穿行中又偶尔会被树枝所伤，更需要提防不时出没的蛇虫，艰苦非常。

“这里的一草一木我都很熟悉，界碑和巡逻路早已融入了我的生命。”凌尚前说。

巡逻线路大都穿过密林深处，或在陡峭山脊。哨所原来没有巡逻路，不少线路是凌尚前和其他哨兵踩出来的。路上要过沟壑、爬陡坡、穿密林，脚下是一些碎碎尖尖的石块。尽管已经56岁，凌尚前走起山路来依旧身手矫健。“路不好走，差不多两个月鞋底就磨穿了。”

一次巡逻中，凌尚前左手被毒蛇咬伤，虽捡回一条命，但指关节落下终身残疾。还有一次冒雨巡逻，一名哨员不慎滑倒，凌尚前伸手去拉时也被带了下去，两个人向下滑落10多米，幸好被树卡住，而脚下就是几十米深的悬崖。

哨所位置偏远，这令周边村屯不少有意入哨的年轻人望而却步，同期入哨的同事在三五年内也陆续离开了。凌尚前记得，有一个小伙子，由父亲带到哨所，还没放下包袱，只是看了一下工作和居住环境，转身就走了；还有一个年轻人，在哨所睡了一个晚上，第二天便搭车离开，再没回来。

上世纪90年代，天池哨所水、电、路“三不通”。彼时，到广东打工的风潮兴起，哨所周边的村民纷纷外出打工。当时不少村民都通过打工获得了比较可观的劳动报酬，而在哨所则收入微薄。凌尚前那时正值壮年，不是没有动过离开的念头，但得知自己走后哨所会面临“人去楼空”的境遇时，他选择了留下来，“你不守边我不守边，边境谁来守？”

在哨所管辖的边防线上，有些小路是不法分子眼里的走私“黄金通道”。曾经，有人企图靠赠送钱物拉拢凌尚前，但均被严词拒绝：“要是图钱，我早就出去打工了，只要我还在这儿驻守一天，就休想让我给你们开后门！”

39年间，天池国防民兵哨所的哨员换了一茬又一茬，而凌尚前就像伫立在边境线上的一块界碑，始终默默守护着祖国的边境线。多年来，凌尚前上报相关信息2000多条，成功处置边情百余起，个人荣立二等功，所在哨所荣立集体一等功。

漫长边境线上，留下了凌尚前无数的脚印，也让他看到了自己的价值。“我会一直坚守在这里，一直干到走不动为止。”凌尚前盯着身前的界碑，瘦削的背影，坚毅挺拔。